Hyvää vuotta 2011, parahin TAMKin opiskelija. Huurtaako ulkona puhaltava tuuli naamasi täyteen kuuraa ja loskaa, samalla kun mustajäällä päällystetty maa yrittää parhaansa mukaan karata jalkojesi alta. Vuoden ensimmäiset päiväsi koulussa tuntuvat siltä, kuin olisit oman elämäsi Bill Murray ja arki avautuu eteesi kuin jatkuvana toistona kuten elokuvassa Päiväni Murmelina. Samat kuluneet naamat vainoavat koulussa, samojen kuluneiden juttujensa kanssa ja televisiokaan ei tarjoa muuta kuin salkkareiden uusintoja. Tuntuuko siltä, että olisi alati ympyrää pyörivän arjen vanki ja olisi jo hyvä aika saada maisema vaihtoon. Pelkkä nollan vaihtuminen ykköseksi kalenterissa ei vaan riitä? Mutta kun on ne opinnotkin vielä pahasti kesken. Eihän siinä voi tehdä mitään muuta kuin purra huulta ja jatkaa puurtamista, eihän?
VÄÄRIN, sillä tätäkin lukiessasi moni samassa tilanteessa oleva on juuri hakemassa muutosta omaan kohtaloonsa. Sitä kutsutaan kv-vaihdoksi. Ja myös sinullakin on mitä todennäköisimmin mahdollisuus hakea uutta perspektiiviä samalla tavalla. Ja vaikka se viekin hieman aikaa ja vaatii pientä valmistelua, se on helppoa ja tunnetusti vain harva onneton on katunut päätöstä lähteä jälkikäteen. Sulla on pää, sä pystyt siihen!
Vuosi sitten tähän aikaan istuin kotona lentoliput jo kädessä kärvistellen helmikuussa alkavaa Erasmus-vaihtoani. Tarkoituksena oli hypätä kuun ensimmäisenä päivänä lentokoneeseen, lentää halpislennolla Pirkkalasta, Riikan kautta Amsterdamiin ja jatkaa sieltä junalla Alankomaiden pohjoisosassa sijaitsevaan Groningen nimiseen kaupunkiin. Vaihtooni liittyvät odotukset olivat kovat, vaikka mitään konkreettisia tai täsmällisiä odotuksia ei varsinaisesti ollutkaan. Eli oikeastaan oli vain odotus. Pelkästään ajatus ympäristön vaihdosta riitti tuolloin minulle. Ja näin ollen kaikki odotukset pitkälti toteutuisivat sinä hetkenä kun laskisin jalkani tuolle merenpinnan alapuolella sijaitsevalle maalle. Näin jälkikäteen katsottuna asettamani odotukset kyllä täyttyivät, kertaa noin miljoonabiljoonaa. Tässä vaiheessa kuitenkin jätän omien henkilökohtaisten vaihtokokemuksieni jaarittelun vähemmälle, sillä sitä varten tarvitsisi olla kokonaan oma blogi, tämän satunnaisen kirjoituksen sijasta. Sen sijaan keskityn parittamaan teitä ajatukselle kansainvälisestä vaihdosta hakuprosessin kautta.
Suurin kynnys lähteä vaihtoon lienee aina valinnan ja päätöksen tekeminen. Aluksi voi tuntua, että kyseessä on tuhat valintaa ja kysymystä samassa: Miten haen? Minne voin hakea? Minne haen? Mitä jos en pääse sinne minne haen? Mikä on toissijainen hakukohde, tai se kolmas? Käytännössä vaihtoon pääseminen on pitkälti niin helppoa kuin yhden päätöksen tekeminen; Haenko, vai enkö hae. Jos tekee päätöksen, että uskaltaa hakea vaihtoon ja toimii sen mukaan, niin suurella todennäköisyydellä löytää vielä itsensä jostain muualta kuin Stockmannin Hulluilta Päiviltä syömästä kuorrutettua donitsia. Itselläni vaihtokohdemaa ruletti ehti pyöriä monta kierrosta ennen kuin päädyin sinne mihin lopulta päädyin. Ja vaikka olisin päätynyt jonnekin muualle, olisin tuskin jälkikäteen katunut sitä yhtään sen enempää tai vähempää kuin tätäkään kokemusta.
Käytännössä hakuprosessi kv-vaihtoon TAMKissa ei voisi opiskelijalle olla juurikaan helpompaa. Opiskelijan pitää täyttää vain kourallinen lomakkeita, käydä lyhyt orientaatiokurssi, tehdä tarvittavat käytännön järjestelyt kuten asumukset ja olla tarpeen mukaan yhteydessä vaihtokohteen kanssa. Tätä prosessia ei hakijan tarvitse käydä läpi yksin, vaan kaikki TAMKin sisällä tapahtuva kv-toiminta on hyvin pitkälle koordinoitua ja ohjattua. Tarvittavat lomakkeet täytetään vaikka haavanlehden lailla tutisevasta kädestä kiinni pitämällä, jos ei muuten tule valmista. Apu ongelmatilanteissa on yleensä huutoetäisyyden päässä. Tämän jälkeen hakija onkin valmis ottamaan hypyn tuntemattomaan. Erasmusta tai muuten TAMKin pohjustamaa vaihtoa ei tule kuitenkaan verrata epäilyttävän halpaan benji-hyppyyn Tijuananassa, sillä se on varsin turvallinen tapa hakea jännitystä ja uusia tuulia elämään.
Lopuksi voisin listata vielä muutaman hyvän lisäsyyn siihen, miksi kv-vaihtoon lähtemistä kannattaa harkita. Oikeasti ei kannatta harkita vaan vain tehdä se. Jos teet, niin loppua ei tarvitse edes lukea; Win-win- skenaario.
1. Se on helppoa. Kuten aiemmin kirjoitin itse hakeminen on yksinkertaista jos vain toimii ohjeiden ja ohjauksen mukaan. Mene sähköpostissa ilmoitettavaan infotilaisuuteen ja toimi siellä neuvotulla tavalla. Voit myös mennä Opinto-oppaaseen ja etsiä sieltä tietoa kansainvälisestä opiskelijavaihdosta.
2. Se on halpaa. Suomessa lähestulkoon kaikki on kallista. Vain muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta elintasokustannukset ovat Suomen vastaavia alhaisemmat. Vaihdon aikana saat myös Erasmus-tuen ja asumistuen muodossa yleensä hieman enemmän rahaa kuin normaali opiskelun yhteydessä. Voit myös hakea ylimääräisiä tukia mahdollisuuksien ja oman aktiivisuuden mukaan.
3. Se antaa perspektiiviä. Tulet mitä todennäköisemmin elämään ja opiskelemaan enemmän tai vähemmän poikkeavassa kulttuurissa ja ympäristössä. Kohdemaan kulttuurin lisäksi tulet luultavasti tapaamaan vaihto-opiskelijoita kaikkialta ympärimaailmaa ja pääset tutustumaan hyvinkin erilaisiin ihmisiin ja lähtökohtiin. Opit siis paljon esim. kulttuureista, maista ja kielistäkin, jos et opi muuta niin ainakin kiroilet pian useilla kielillä. Samalla opit luultavasti jotain uutta itsestäsi ja suomalaisuudesta.
4. Saat uusia kavereita ja tapaat mahdollisesti mahtavimpia ihmisiä joihin ikinä törmäät. Jos jaksaa olla vähänkin aktiivinen ja kiinnostunut löytää varmasti ympärilleen mukavia ihmisiä joihin tutustua ja joiden kanssa ystävystyä. Vaihto-opiskelija piirit ovat yleensä helppoja paikkoja löytää hyviä ystäviä, sillä kaikki elävät samankaltaisessa vaihtoehtokuplassa samojen ongelmien ja haasteiden kanssa. Kv-vaihdon ollessa jo minun osalta historiaa, tiedän olevani vielä pitkään yhteyksissä useisiin vaihdossa tapaamistani ystävistä. Sen lisäksi, että voi nähdä tuttuja kasvoja matkatessa pitkin maailmaa, myös Internet tekee omalta osaltaan maailman hyvin pieneksi paikaksi.
5. Edistät omaa osaamistasi ja uraasi. Riippuen siitä minne haet ja millä perusteella voit saada, luettelemieni koulun ulkopuolisten asioiden lisäksi, myös laadukasta opetusta ja kansainvälisestä kokemuksesta/toiminnasta tuskin on haittaa kenenkään cv:ssä.
6. Sää. Kesää lukuun ottamatta täällä on tosi kurjat kelit, ellei tykkää kurjuudesta. Harvassa paikkaa maailmaa on yhtä kurjaa sään puolesta.
Jos ei oikein tunnu lähtevän on lähdettävä vaihtoon. Parempi lienee se, kuin olla lähtemättä.
Ps. Tämä blogiteksti kirjoitettiin olosuhteiden pakosta, hurjan kurimuksen ja alati jatkuvan piinauksen alla. Perään kuulutan Geneven sopimusta! Minua mahdollisesti lyötiin. Tehköön myös tiettäväksi, että jatkossa tulen kieltämään jyrkästi kaiken osallisuuteni sen kirjoittamisprosessissa, sisällössä tai editoinnissa. Valheita, sanon minä. Valhetta koko juttu!
Teksti: Matti Manner
132 uutta sosiaali- ja terveysalan opiskelijaa aloitti opintonsa TAMKissa 11.1.2011. Opiskelijoista 110 opiskelee nuorten koulutuksessa ja 22 aikuiskoulutuksessa. Kävimme kyselemässä uusien opiskelijoiden fiiliksiä opiskelusta ja tunnelmia ensimmäisestä opiskeluviikosta.
